Logé dans le nez et la gorge, le virus de la rougeole se propage très facilement dans l'air lorsqu’une personne infectée parle, tousse ou éternue. Les premiers symptômes apparaissent entre 7 et 14 jours après l'infection.

Les symptômes

Le symptôme visible de la rougeole est bien connu: l’éruption cutanée prend la forme de petites plaques rouges qui s’étendent sur tout le corps en quelques jours, avant de se transformer progressivement en une rougeur généralisée. Les premiers symptômes sont toutefois la (forte) fièvre, les yeux rouges et la toux. En général, la rougeole ne dure qu’une à deux semaines et la guérison est complète. Malheureusement, des complications, parfois très graves, surviennent dans 10 à 20% des cas: otite, bronchite, pneumonie, encéphalite aiguë chez 1 personne sur 1.000. Certaines complications peuvent provoquer des lésions cérébrales irréversibles, voire entraîner la mort.

Pas de traitement

Si des médicaments permettent d’en atténuer les symptômes, il n'existe cependant aucun traitement contre la rougeole. Toute personne qui l’attrape va devoir faire la maladie en restant isolée chez elle (jusqu’à 4 jours après l’apparition de l’éruption cutanée). Les contacts avec les enfants, les adultes non vaccinés, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées doivent être évités. En cas de complications graves, une hospitalisation est parfois nécessaire.

L'importance de la vaccination

En Belgique, la vaccination infantile contre la rougeole est généralisée depuis de nombreuses années, ce qui fait que la maladie y est relativement rare. Mais tout le monde n'a pas été ou n'est pas (complètement) vacciné dans son enfance. Les personnes les plus à risque de contracter la rougeole chez nous aujourd'hui sont les adolescents et les adultes qui n'ont pas été (complètement) vaccinés et qui n'ont pas fait la maladie dans leur enfance. Or lorsque la couverture vaccinale n’est pas suffisamment élevée au sein d’une population, la maladie peut se propager très rapidement. Notre pays a d’ailleurs connu plusieurs épidémies localisées de rougeole ces dernières années. Le risque d'infection est également bien présent quand on voyage, car de nombreux pays sont touchés par des épidémies de rougeole.

En vous faisant vacciner, vous vous protégez et vous protégez votre entourage contre d'éventuelles complications graves. Vérifiez donc sur votre carnet de vaccination ou auprès de votre médecin généraliste si vous êtes bien protégé(e).

Deux doses du vaccin RRO (outre la rougeole, ce vaccin protège aussi contre la rubéole et les oreillons) vous assurent une protection très efficace, à vie.

Dans le cadre du programme de vaccination de la Fédération Wallonie-Bruxelles, le vaccin est gratuit. Il l’est également jusqu’à 20 ans pour le rattrapage de vaccination chez les enfants n’ayant pas été vaccinés. Le vaccin RRO ne doit pas être administré aux femmes enceintes. Et il est recommandé de ne pas tomber enceinte dans les 4 semaines qui suivent son administration.